Come spiegare ai ragazzi l’effetto serra? Entriamo in una serra fredda e lo capiremo subito. Nella produzione agricola questa assolve in modo naturale la necessità di anticipare la produzione di alcuni prodotti dell’orto. La serra, che può essere di diverse forme, a tunnel oppure a forma trapezoidale a due falde. E' coperta da vetri oppure da un foglio di plastica più o meno sottile. Essendo trasparente lascia passare le radiazioni solari a onde corte e assorbe le radiazioni a onde lunghe riflesse dal terreno (assorbimento IR) per cui l’aria all’interno della serra si riscalda e con ciò si riesce ad anticipare la produzione agricola. Ecco spiegato l'effetto serra. In piccolo, è ciò che succede alla terra quando si parla di effetto serra. E l’anidride carbonica (CO2) funge da vetro. Perchè una serra fredda in agricoltura? Può sembrare banale, ma questo piccolo anticipo nella produzione di ortaggi permette di potere vedere diversi prodotti dell'orto che altrimenti sarebbe impossibile osservare. Il ciclo normale li fa maturare alla fine del ciclo scolastico.
Oggi, la serra è anche uno strumento di germinazione dei semi orticoli, utilizzata in sostituzione del bancale che era uno strumento tipico dell’ortolano. Una annotazione sul termine “serra fredda”. Si usa l’aggettivo fredda perché la serra non viene riscaldata con l’apporto di energia fossile bensì trae beneficio solo dai raggi solari, pertanto durante la notte la temperatura interna si abbassa proporzionalmente a quella esterna.